昨年11月の一時帰国で日本に向かってる時、東欧からロシアの間あたりの上空だったと思うんですがかなり大きなオーロラが出てました。オーロラは通常見上げる物という認識でしたが、機内にいるとまるで水平の位置にあるような感覚を覚えました。ちなみに私はヴァージン航空を使ってるんですが翼の先のユニオンジャックが見えるでしょうか。

先日宇宙から見たオーロラの写真展が日本であるという記事を読んだんですけど行きてーよう！（泣）

「宇宙から見たオーロラ展2012」

特に野口さん達宇宙飛行士の撮った写真が見てみたいです。

今年もよろしくお願い致します。

リサイクル置き場のクリスマスツリー

日本にとっても英国にとってもいい年になりますように！

ロンドンはクリスマスの帰省や帰国でシーンとしていていい感じです。正月の東京みたい。

昨日はバレエのくるみ割り人形をロイヤルオペラハウスに観に行って来ましたよ。素晴らしかったです。くるくるふわふわと引力を全く感じさせない踊りが凄かったです。

ホールのバーを下から見た図

上から見た図

私達がいたフロアのバー。

コベントガーデン

バレエが終わった後はコベントガーデンの方をまわって帰りました。

今日はレゴで作られたクリスマスツリーを見にキングスクロス駅に。

確かにレゴで出来てました。私は記憶を30数年遡るとレゴよりダイヤブロック派でした。レゴは自由度が少なかった気がするんですよね。型にハマってたというか。間違ってたらすみません。

来年はオリンピックですが、一つ目のマスコットがまったくかわいくないです。もう腹が立つくらい可愛くないんですよ。特に私は鬼太郎の親父を知ってる世代ですからなおさら許せない。
一時帰国の際ももっとキャラがかわいければおみやげに買えたっつーの（笑）。今のじゃ喜んでくれる映像がまったく浮かびませんがな。。。

先週末はバーミンガムに行ってきましたよ。元々はジョージ・マイケルのライブを観に行くついでに観光してくる予定だったんですが肺炎で公演中止になってしまった。払い戻ししなければまたバーミンガムに行く事になると思うので中止しても良かったんですが、フランクフルトから来てるというクリスマス・マーケットを丁度やっているとの事なので一泊二日で行ってきました。

マーケットでは暖かいモルドワインやモルドサイダーを飲んで身体を暖めた。モルドワインはクリスマスの時期によく飲まれるんですが、シナモンやクローブなどのスパイスやオレンジなどのシトラス系が入っていて最初は好きになれなかったんですが慣れると後を引く美味しさに感じる。その土地にはその土地に合う味があるもんだと納得させられるような美味しさです。フランクフルトから来たマーケットなのでドイツ系の味付けだったのかもしれんけどスパイスが控えめで好みだった。色んなレシピのバリエーションがあるようですよ。

記念に持って帰ってしまう人が多いのか、屋台パブではビールのグラスやワインのカップのデポジットを3,4ポンドとられるが、グラス返したら返してくれます。

翌日はバルティと呼ばれるバーミンガム発祥のカレーを食べられるバーミンガム・トライアングルと呼ばれる所まで中心街から40分程歩いて行った。夜はあまり歩かない方が良さそうな雰囲気のエリアも通った。有名店の多くは夕方からの営業の様なのでディナーで行く場合はバスで行った方がいいかもですね。

昼でも開いていたお店の一つに飛び込んだらまだ開店直後なのかトイレ掃除したりしてるが腹減ったのでここで食べる事に決めた。結果的に美味しいし、ウェイターのおじさんは感じいいし、これ美味しいですと言っただけで材料全部教えてくれるし、暖房いい感じで効いてるかきいてくれるし、とてもサービスが良かった。

Imrans Restaurant & Sweet House

特にスターターのタンドリー・フィッシュ（シーフード）が美味しかった。材料は日替わりみたいですがサーモンを熱したステーキ皿に乗せて持って来てくれました。スパイスが効いてマジうまでした。

肝心のバルティですが美味しいカレーって感じだったので特別な料理という印象はありませんでした。意味的にもパキスタンからの移民がバーミンガムで作り始めたカレーの事のようなのでそんなものなのかも。私はラムが苦手なのでチキンにしましたが美味しかったです。

帰りも歩いて中心街に戻り、肉屋や雑貨が所狭しと並ぶ賑やかなマーケットをウロウロしました。皮を剥いだ羊の頭を目玉付きで売ってたりしてパワフルでした。その後は土曜で人がもの凄く多くて歩くのが大変でしたがまたクリスマスマーケットに行って買い物したりドイツ生ビールを飲んだりしてからロンドンに帰りました。

包装の微妙な残り方

ところで、先日の一時帰国で買って来たニンテンドー3DSのあまりの素晴らしさと楽しさに感激してるのですが、こっちで予約までして買って楽しみにしてたマリオカート3DSがリージョンコードにひっかかって日本のハードでは読み込めない事が判明して激しくショック受けましたがな。。。

日本製DS Liteでは英語の勉強も兼ねて買った英語版ドラクエが普通に動いていたので完全に油断してました。目の前にあるマリオカートが出来なくて空しいです。。。

先週末はFriendly Firesのギグに行って来ましたよ。またまたBrixton Academyです。入り口のボディーチェックでボケットに入れてたガムを没収されてもうた。Brixton Academyに行く方はご注意を。ここは前も噛んでたガム捨てろって言われた事を思い出しました。ガムに厳しいハコです（笑）。でもスタッフは皆とても感じいいですよ。

最初からバンドも観客もハイテンションでそのまま最後までぶっ通し。アンコール時には紙吹雪が大量に吹き出て来て超盛り上がりましたよ。えらいいつまでも紙吹雪が続くなと思ってたら、みんながフロアに落ちたのを拾って投げ直してるんですがな。。。ビールやらゴミやらにまみれてたけどキレイに見えた（笑）。

南から中心部へ

翌日はギグに一緒に行った同級生がロンドンの南の方に間もなく引っ越すので新居のペンキ塗りに参戦。普段行かないエリアだったがいい感じのハイストリートがあって新鮮だった。リビングルームの窓から有名なバターシーの発電所が小さく見えた。

夕飯は今の家の近くに戻ってパブに同級生夫妻と行きマイお気に入りのチェコのビールStaropramenをグビグビと飲んでハッピーだった。

新たにSoundCloudでの音源公開を開始しました。今までポッドキャストが簡単に聴けなかった方はぜひお試し下さいね。まだ一部しか置いてませんが徐々に増やして行く予定です。

Teruki Izumi's SoundCloud ページ

このSoundCloudの面白い点ですが曲全体の波形が出るので、波形上の好きな部分をクリックすればどこからでも聴く事が出来るんですね。また、曲の時間軸に沿ってコメントが出来る機能（メンバーのみみたい）もユニークな点です。試しにFirefly（蛍）のサビ部分にコメントつけてみましたのでよかったら遊んでみて下さいねー！

3月以来になる二度目の一時帰国してて昨日帰ってきましたよ。日本は異常な暖かさでしたが寒いよりはずっと過ごしやすくて助かりました。

結構ハードスケジュールだったので肉体的には疲れたけど充実してました。今回は二度結婚式に参列したのでめでたいエネルギーに包まれたのも良かったし、色々な方にお会い出来たのも嬉しかったです。

そうそう、前回行き損なった「はなまるうどん」とマイソウルフード「餃子の王将」で食べられたのも嬉しかったなあ。もちろん私にとって王将といえば京都の方です。コンビニも品揃え見てるだけで楽しかった。

次いつになるかわからんけどまたの帰国が今から楽しみです。でもロンドンに戻るとホッとしたのは少し嬉しかったですね。前回は日本を離れるのが寂しかったんですよねー（笑）。

それにしても成田空港は東京から遠過ぎるので、羽田まで直行便が出るようになって欲しいですね。あと関空にもお願いしたいです。
(追記：航空会社によっては羽田、関空共に直行便があるそうです。失礼しました。）

同じ事を繰り返さざるをえない時の「またかよ！」というイラつきを、繰り返す事が自分のためになるのよと優しいけどちょっぴり厳しい誰かに励ましてもらってるような曲です（笑）。「キーッ！さっき覚えた英単語もう忘れてもうた！」という私の英語ストレスを癒すための曲とも言えますが、皆さんの生活でもどこかで役立ってくれる場面があるかもしれませんので聴いてみて下さいね（笑）。

グラフィックデザイナー・今東淳雄さんによるmaro designのHPがリニューアルされました。

トップページで私の曲「蛍」をBGMで使って頂いてます。シンプルで美しいサイトをゆったり巡回して頂けたら嬉しいです。ぜひ遊びに行ってみて下さいね！

maro design ウェブサイト : www.maro.jp

ちなみに「蛍」はポッドキャストでもフルサイズで聴いて頂けます。

以前ここで少しご紹介した事もあります土門秀明さんのファーストアルバムが本日よりiTunes Music Storeで世界配信開始になりました。

私は"Buskers"というボーカル曲のアレンジャーとして参加させて頂きました。「バスキング・ギター」という新たなジャンルと呼んでもよい気さえする、新鮮で味わい深いアルバムになっています。

以下よりアルバム全曲の試聴が出来ますのでぜひ聴いてみて下さいね。
From The Underground / Hideaki Domon (iTunes紹介ページ)

土門秀明ウェブサイト：www.domon.co.uk

昨日はブロンプトンの世界大会に行って来ましたよ。去年は観戦に行ったのですが今年は出場者として参加してきました。

なんせ世界大会ですからUKだけでなく世界各地からの出場者、日本、台湾、アメリカ、スペイン各大会の優勝者なども出るんですよね。そういったメチャ速い人達と私のように速くない人達とが同時に、しかも総勢800人近くも出るのでレースがスムーズに行くように時間差でスタートするなど工夫されてます。

一番目立ってたビッグベンさん。お父さんらしき人がケアしててわろた

ブレナム宮殿の周りを13Km（約6Kmのコースを2周）走るのですが、上り坂が多くて長くて、しかも小径タイヤなのでもの凄くきつい。その上でブレザーに襟付きシャツとネクタイ着用しなければならない。仮装してる人はもっときついはず。

スタート前の注意事項などの説明中

私も頑張って走りましたが坂道で年配の人にもスイスイと抜かれ、ビギナーズ・ラックというような甘い事は一切起こらず、さらに1周目の終わり近くで突然ペダルが重くなりコントロールが効かなくなったので、もしやと思ったら前輪がパンクしてしまった。

スタート直前。去年はあっちから観てたのを思い出してドキドキした

もし2週目だったのなら残りは押してでも完走したかったけど、あと1周パンクしたまま走るのは無理だし他の出場者の邪魔になって危ないので無念のリタイヤ。まだ皆が走ってる中、多くのギャラリーが声援を送っている沿道を押して歩く空しさは今までに経験した事のない寂しさだったぜ。。。どんだけ疎外感あんねんこれと思いましたよ。

5mm程のガラス片が致命傷になってた

しばしヘコんだ後は来年また挑戦すればええかと切り替えて、後方を走っていたマイ奥さんが通過するのを沿道で待ち、おれはパンクでリタイヤしたから頑張ってくれいと叫んで伝えた。沿道から奥さんを応援する事になるとはスタート時には思ってもいませんでしたがな。。。

工場見学のイベント。皆で走りまくり。

その後は応援に来てくれていた友人達に私がレース中行方不明だった理由の説明をし（爆）、レセプションでビールと昼食をもらって一息ついた後、パンクを直してもらってたら出場者の日本人らしき男性が通ったので話かけてみたらスウェーデンの自転車屋さんで働いてる方でした。

この社員さんはカタログや動画でも登場。昔の永谷園状態？（笑）

このレースは参加したい人が多くて早いうちに定員が埋まってしまうそうなんですが、5月にロンドン市内からブロンプトンの工場まで団体で走って工場見学をしにいくイベントがあって、それに私達も参加したんですね。それにはこのレースへの優先登録権が付いてくるので無事登録出来たわけです。

ほとんどの行程に手作業が入ってました

ブロンプトンの社員さん達が安全に先導してくれる公道をみんなでシャカシャカと走るのは超楽しかったですよ。工場の隣にパーティー会場も用意してあり飲み物や食べ物もサービスしてくれて（社員の慰労会も兼ねていた様子）、実際の工場見学ではほとんどが手作業で作られているのがよく解った。

ブロンプトンはユーザーへのサービスも素晴らしいし社員さんも優しいし、かわいいけど実用的でもある自転車というイメージ通りの素敵なメーカーだと思いましたよ。ということで来年は完走したい。

昨日はモリッシーをブリクストン・アカデミーで観て来ましたよ。客入れ過ぎちゃうけという位満員で圧迫感がありましたがな。

ザ・スミスと言えばマイ青春でしたが、ソロの曲だけでなくスミスの曲も数曲やってくれました。"There is a light that never goes out" は会場全体が歌いまくりで凄かったぜ。。。うーん、あらためていい曲。

スミスをよく知らない方のために名曲"How Soon Is Now?" へもリンクしときますね。

ところで昨日のブリクストン駅周辺には警察官が沢山いたんですが、先週末トッテナムというエリアで一般男性が警官に射殺されて、その理由の明確な説明が無い事をきっかけにデモ行動から一部暴徒化したんですよね。

それが各地に飛び火して、今朝方ブリクストンの駅近くでも商店を壊すなどの略奪と破壊行為が行われて駅が閉鎖されたそう。ロンドンには至るところにCCTVというカメラが設置してあるので、多くの暴徒があっけなく捕まるはず。店から液晶テレビ持ち出して堂々と持って帰ってる者もいましたが、顔が思い切りテレビに出てますがな。。。

私はCCTVは犯罪抑止と犯罪者逮捕、えん罪を減らす事にも効果ありと思うので賛成。日本でも都市部にはガンガンつけてもいいように思う。悪い奴はより地下に潜るかもしれないけどそんなもんはいたちごっこだと思うし、テクノロジーはいい方向に生かして欲しいです。

監視カメラが監視社会化につながるという考え方もあるでしょうけど、実際にCCTVがある街に住んでいると何の問題も感じないし、むしろメリットの方が大きいように今の所思ってます。むむ、ひょっとして私、ロンドンにすっかり飼いならされてもうてるんやろか？（笑）

追記（日本時間9日９時半ごろ）：その後どんどん事態が悪化してきてますよ。今回は学生さんの暴動でない分マジでやばいかも。

昨日はBBC3で中継してくれたのでチョー嬉しかったぜ。。。準決勝は契約が必要なチャンネルでしか放送してなかったので、これも決勝まで勝ち上がってくれたからこそだと思います。

解説の人がとてもいいゲームだとホメてたし、試合後の元サッカー選手のゲスト陣も賞賛してくれてたし、日本が今回唯一負けたのは我々イギリスなのだ！（だから自信持とうぜーって感じだったと思うが英語がようわからんかった、笑）みたいな事を言ってました。

なでしこジャパン、ありがとう。海外にいる日本人まで元気にしてくれてあなた達は凄いわ。。。

先日はロンドンから電車（ヴァージン電鉄！）で二時間ほどのチェスターという小さな街での友人の結婚式に招待されたので参列して来ましたよ。

美しい庭のある式場でとてもいい式でした。私は新郎側の友人だったんですが、彼はイギリス人で今日本に住んでて花嫁さんが日本人なので明治神宮で日本側の式を行って、私達を英国側の式に呼んでくれました。日本からも多くの親族の方々がいらしてたので日英入り交じってとても良い雰囲気でした。

チェスターは街のまわりを城壁が囲むようにそっくり残っていて、その上を歩けるようになっていてとても楽しかったです。全部歩いても数キロ程度なのでコンパクトで丁度良いです。

翌日はチェスター市内を観光したんですが、朝ご飯に入ったカフェのおじさんが超人なつっこくて、城壁は降りられる所がいくつもあるから、飽きたら降りて気が向いたらまた戻ればいいと観光のコツを教えてくれました。あと、時計まわりに回る方がいいと言ってました。

おじさんのカフェは街のど真ん中にあって気軽に入れておすすめです。

ESCA's Sandwich And Deli Bar

世界最古の競馬場。クリックで拡大出来ます

そういえば前日の晩、式の後にホテルに向かう時のタクシーのおじさんも超フレンドリーで、最後には身の上話までしてくれて（爆）どんだけオープンやねんと思いました。うはは。

この橋の上も城壁なので歩ける

少し驚いたのがハイストリートの店の多さです。人口が6万人ほどの小さな街なのに小売店がひしめきあってました。ローカルよりチェーン系が中心だったのが気になったけど、今はチェーンでさえバタバタと潰れていってるので仕方ないんでしょうね。

リバプールのすぐ近くですし、イギリスに来られた際は一日あれば十分満喫出来ると思いますのでおすすめです。

先週末はハイドパークの野外フェスWireless 2011に行って来ました。三日間あったうちの真ん中の最もテクノ寄りのラインナップだった日です。

ケミカル・ブラザーズ

目的はケミカル・ブラザーズです。その他チェイス・アンド・ステイタス、ザ・ストリーツも好きなので観ました。あとほとんど観れなかったというか、ステージ暗くてどこに本人がおるんか見えんかったけどエイフェックス・ツインのテントも覗いてきました。

ケミカルの出すスネアの音は身のびっちり詰まったソーセージみたいで、引き締まってるのに太くてパンチがきいてて最高にかっちょいいと思うんですが、やっぱり生も凄かった。いや、大音量なぶんもっと凄かった。サイレン系のサウンドも耳をつんざくような迫力でした。

夕暮れから夜に変わっていく雰囲気は最高でした。